睡眠是人类生活中不可或缺的一部分，按照常规的生活模式，人生三分之一的时间都在睡觉。良好的睡眠不仅是身体恢复的基础，也是心理健康、认知功能、免疫力等多方面健康的保障。然而，随着现代生活节奏的加快，失眠问题日益严重，成为许多人生活中的困扰。据统计，目前中国有超过3亿人面临不同程度的睡眠问题，其中失眠症患者人数不断上升，已成为一种普遍的健康隐患。

失眠症的现状反映出人们在高压环境、快节奏生活以及不健康的生活习惯下，面临越来越多的睡眠障碍。失眠的原因是多方面的，除了压力和焦虑情绪外，生理问题如荷尔蒙失衡、药物副作用、不规律的作息时间等也都是诱因。此外，现代社会中普遍存在的电子屏幕过度使用、咖啡因和刺激性饮料的过量摄入，也加剧了失眠问题的出现。失眠不仅影响日常生活和工作效率，还有可能引发精神性疾病，因此如何改善睡眠治疗，解决失眠问题，一直以来就是困扰科学界的一道难题。

在上世纪五、六年代之前，安眠药一直是一种十分危险的药物，医学界一直用一种名为戊巴比妥的麻醉剂来充当安眠药，虽然该药物具有强烈的中枢神经系统抑制作用，但具有较强的依赖性和耐药性，长期使用可能引起药物依赖、滥用及过量中毒，甚至会抑制呼吸导致患者死亡。

直到1955年，由瑞士制药公司霍夫曼-拉罗奇公司（Hoffmann-La Roche）的科学家劳尔·赫尔曼（Ralph Heumann）和亨利·罗斯（Henry Rose）等人首次合成了第一种苯二氮卓类（Benzodiazepines）安眠药地西（Diazepam）泮，才为人们带来战胜失眠的希望。苯二氮卓家族药物，例如 Ativan、Halcion、Xanax 或 Valryum）作用于大脑中常见的苯二氮卓受体，效果能持续4-到12个小时。这些药物除了具有减轻焦虑症状的抗焦虑作用外，还用作抗惊厥药、镇静催眠药、肌肉松弛药等；不过该药物也容易引发药物成瘾，单单作为理想的镇静剂，还是有其局限性。

 针对这种情况，2005年前后跨国制药公司赛诺菲-安万特又开发了非苯二氮卓类安眠药作为替代药物。该药物在美国以 Ambien 品牌销售，并很快风靡全球。当时全球的安眠药市场价值高达36.5亿美元，其中该药品就占了总价值的60%，约21.9亿美元。然而该药物也不是完美的，最典型的副作用就是梦游，很多患者在服用完该药物之后，从睡眠中醒来，往往不知道自己身处何处，且不会记得之间发生的任何事情。另一个问题，就是该药治标不治本，一旦停药，很快服用前的失眠问题还会再现。

难道人们就不能找到一种副作用小，又行之有效的药物，可以有针对性的对抗失眠么？2009年，韩国人在参考了我国传统中医名著《黄帝内经》后得到了启发：他们看到千百年前，古代中国人曾经利用水晶来治疗疑难杂症，水晶主要成分是二氧化硅，那么硅元素能不能用来治疗失眠呢？于是，韩国东国大学动物实验室根据韩国食品药品管理局（KFDA）公布的草药活性成分功效研究了对策，并开始对动物进行测试。

他们把将白色石英粉为天然产物或合成硅素粉与面糊作为赋形剂混合来制备丸剂。并从韩国实验动物开发有限公司购买了精力充沛的雄性ICR小鼠在东国大学动物饲养设施中在一定条件下进行饲养，养条件为温度22±1℃、湿度55±5%、光照与黑暗交替周期为12小时。这些小鼠先在饲养室适应1周，然后在实验开始前24小时禁食，仅饮水。每组实验使用了7只小鼠，一组为硅素给药组，另一组则给药已知具有改善睡眠作用的三藏因汤剂和干粉，也就是酸枣提取物，这是由东汉末年，我国名医张仲景在其著作＜金匮要略＞中记载的对抗失眠的中药秘方。还有一组则为了比对，进行正常饲养，不给药。

试验结果令人出乎意料，在硅素给药组中，当以500mg/kg给药时，睡眠增强效果为3.6倍，不过到了1000mg/kg给药时，反而倒有下滑，为3.2倍。而在服用酸枣籽提取物的组中，根据剂量的不同，促进睡眠的效果分别约为23%和60%，并且随着剂量的增加效果也增强，但远远比不上硅素组。以酸枣仁提取物500mg/kg为例，入睡时间很短，促进睡眠时间的效果不是很大，但分析早期诱导睡眠的效果很大。硅素组虽然前期对于快速入睡的作用不大，但一旦入睡，却具有很强的长时间睡眠效果。该实验也充分证明了硅素对于改善睡眠，改善失眠起着一定的效果。

韩国科学家在此基础上趁热打铁，很快别研发了一种由硅素和小麦粉混合混合作为赋形剂制成丸剂，并对慢性失眠症患者进行了20天的临床测试，结果表明像嗜睡症状、疲倦症状、醒来时神志不清醒的症状都得到了一定程度的改善。不少测试者表示：白天头脑变得更清醒，身体感觉更轻松，疲劳感也得到改善。此外，还有八名测试者心悸和焦虑的症状也全部得到改善。

虽然目前相关的内在机制科学家们还在进一步研究中，不过有不少学者表明，这大概是因为：硅素与人体的许多生理功能密切相关，特别是在神经系统健康方面的作用。硅素被认为可能有助于增强身体对压力的适应能力，缓解焦虑和紧张情绪，而这些情绪往往是导致失眠的主要原因之一。通过缓解压力，硅素或许能帮助改善入睡困难和睡眠质量。

另外不少人失眠是受到身体疼痛或不适等症状的影响，硅素具有抗炎效果，可以通过降低体内的炎症反应，硅素可能帮助缓解由炎症引起的睡眠问题，尤其是关节痛或肌肉疼痛等引起的不适，从而改善睡眠。

虽然硅素在失眠治疗中的直接作用并未得到大量临床验证，但通过其对身体健康，如缓解压力、抗炎、改善皮肤和结缔组织等方面的潜在影响，硅素还是可以发挥出改善睡眠质量的功效的。如果您也有失眠的困扰，不妨来试试硅素的神奇力量吧~